目前，我国油料年产量约为5000万吨，油饼达3000多万吨;而用于养殖业的蛋白质饲料需求量每年在6000多万吨左右，其中养猪所需蛋白质饲料约4000万吨。如果只依靠国产饼粕，难以满足蛋白饲料需求，为弥补2500万吨的蛋白饲料缺口，必须进口3000万吨以上的大豆，相当于占用2亿亩以上的耕地种植面积。

我国真的无法摆脱进口大豆吗?除豆饼外，豆科牧草，如牧草之王苜蓿，也是饲料蛋白的重要来源。在美国，苜蓿是和玉米、大豆、小麦并列的四大作物之一。

苜蓿草粉不仅可以养牛羊，还可以喂猪。除了蛋白质含量高达20%外，草粉还含有纤维素。虽然纤维素提供的能量有限，但作为偶蹄目动物，猪仍需要纤维素。现代工厂化养殖业，片面追求日增重和饲料报酬率，饲料高能量、高蛋白，而缺乏“低价值”的纤维素，结果猪都处于亚健康状态，容易生病。

另外，以苜蓿为代表的豆科植物，耐旱耐贫瘠，是优良的水土保持和荒漠化防治树(草)种，是绿化我国北方荒山，开发利用农牧交错带边际土地资源的先锋。

“干旱山区三件宝，梯田地膜苜蓿草”，种草养畜或生产饲料蛋白，不仅有很好的生态效益，而且潜在的经济效益、社会效益巨大。

东起西辽河流域，西至祁连山、河套平原和西鄂尔多斯高原，南起通辽、赤峰、北京、太原、延安、庆阳、兰州一线，北抵阴山山脉的广阔区域是我国主要的农牧交错带，水土流失、风蚀沙化严重，但天高地广，年降水量在300毫米~500毫米，适合多种豆科植物的生长。苜蓿草粉的蛋白质含量约为豆饼的一半。一般而言，1亩豆科牧草至少可替代1亩大豆提供的饲料蛋白。

豆科植物中苜蓿的堂兄弟很多，如柠条、沙打旺(直立黄芪)、红豆草、小冠花，一般为草本或灌木，既可做放牧草地也可做割草地。另外，荒漠和半荒漠地区还有羊柴(踏郎)和花棒(细枝岩黄芪)。南方水田冬闲期还可以复种紫云英，作为饲草和绿肥。另外，多种豆科乔木，如刺槐，其枝叶也是富含蛋白质的优质饲料，山羊尤喜食，可作为空中牧场。

我国不仅有18亿亩耕地，还有60亿亩以上的草地，草地农业应大有可为。只要草业有大发展，中国饲料蛋白是可以完全实现自给有余，甚至大量输出的。中国周边地区特别是日本、韩国两国每年都从国际市场大量进口苜蓿草粉(草块)。

豆科牧草用做饲料的主要问题有：农民用传统方式晒制干草，营养损失较多。应推广现代加工技术生产草粉、草块，同时，很多豆科植物茎上有刺，喂羊可以，猪牛难以直接采食。如何采用工业手段脱刺，并分离蛋白质与纤维素，生产饲料蛋白(甚至食品蛋白)、纤维板、纸张、燃料乙醇等;豆科植物多含有抗胰蛋白酶、皂素等成分，单胃动物生食过量易造成不良反应;我国农牧交错区特别是黄土高原北部地势多崎岖、破碎，坡地较多，不便于机械化，为提高劳动效率，需开发轻型(背负式)割草机等专门机具;如用牧草替代进口大豆做饲料蛋白，对我国畜牧养殖业未来应该会有更大的发展。而且受人均土地规模有限的制约较少，养殖业能成为农业中率先规模化、现代化的产业之一。

我国未来肉类综合产量应在1亿吨以上，并成为重要的出口农产品。当然，全球主要的发达经济体人口增长都已乏力，甚至负增长，肉类消费难以增加。但东亚地区日韩等经济体对高端畜产品的需求甚大，而世界上增长最迅速的肉类进口市场应是伊斯兰国家。伊斯兰世界是全球人口增长最快的地方，其多位于热带地区，如东南亚、南亚、西南亚以及非洲，气候炎热限制了畜牧业的发展;未来肉类食品需求巨大，而供给不足。我国和伊斯兰世界发展清真食品贸易的潜力巨大，因此，草业的发展应予以足够的重视。